ポケット型WiFi・モバイルWiFiとは？仕組みを専門家が分かりやすく解説

持ち運びが可能で外出先でもインターネットが使えるポケット型WiFi・モバイルWiFi。便利なものの、サービスの概要やWiFi接続ができる仕組みが分かりにくいですよね。

また、ポケット型WiFi・モバイルWiFiのほか、モバイルルーターやポケットWiFiといった似た名称もあるため、違いが分からない方も多いのではないでしょうか？

当記事では、ポケット型WiFiに関してメリット・デメリットや注意点などをどこよりも分かりやすく解説します。 他社のインターネット回線と比較してポケット型WiFiがどのような方におすすめかについても触れていくので、ぜひご参照ください。

最後まで読めば、ポケット型WiFiの基本的な仕組みや用途、そして自分に合ったインターネット回線サービスを選べるようになります。

ポケット型WiFi・モバイルWiFiとは？

ポケット型WiFi・モバイルWiFiとは、主に携帯電話の回線を利用してデータ通信を行い、PCやスマホなどのデバイスにWi-Fi接続を可能にする小型の端末のことです。

このデバイスは、モバイルWiFiルーターやモバイルルーターと呼ばれる場合もあります。小型で軽量であるため、バッグやポケットに簡単に収まり、外出先でインターネット接続が必要な際にとても便利です。

ポケットWiFiはソフトバンクの登録商標

引用元：ソフトバンク株式会社公式サイト

ポケット型WiFi・モバイルWiFiに似た言葉に「ポケットWiFi」がありますが、このサービスはY!mobile（ワイモバイル）やソフトバンクから販売されているデータ通信端末「Pocket WiFi®︎」のことを指します。

しかし、Pocket WiFi®︎という名称が広く普及した結果、Y!mobile（ワイモバイル）やソフトバンク以外から販売されるモバイルルーターも「ポケットWiFi」と呼ばれるようになりました。つまり、ポケット型WiFiやモバイルWiFiの中に、特定のブランドであるPocket WiFi®︎が含まれているということです。

ポケット型WiFi・モバイルWiFiがWiFi接続できる仕組みは？

ポケット型WiFiやモバイルWiFiは、各通信業者の基地局から送られる電波を受信し、PCやスマホに届けることでインターネット接続サービスを提供しています。つまり、これらのデバイスは基地局からの電波をデバイスに中継する役割を果たしています。

基地局とは、携帯電話やモバイルデータ通信のための無線通信設備のことです。通信事業者が全国各地に基地局を設置しており、電波が届く対応エリア内であればWiFiを利用できるようになります。

▼街中にある基地局 引用：総務省『携帯電話基地局とわたしたちの暮らし』

基地局の数が多いほど、理論的には通信エリアが広がり、安定した通信環境を提供できる可能性が高まります。都市部では基地局が密に配置されていますが、山間部や離島などでは基地局数が少なくなっています。

ルーター本体にはSIMカードが搭載

ポケット型WiFi・モバイルWiFiのルーターが、通信業者の基地局から発する電波をキャッチするためには、SIMカードが必要です。SIMカード（Subscriber Identity Moduleカード）とは、携帯電話やモバイル端末に挿入される小型のICカードのことです。

通信業者によって発行され、端末の識別や通信サービスの認証をする役割があります。SIMカードには、契約者情報や電話番号が記録されており、端末は通信ネットワークに接続し、通話やインターネット通信ができるようになります。

また、SIMカードは物理的なカードの場合もあれば、クラウド上にあるSIMと接続する場合もあるため、端末到着後に必ず同封のSIMカードを差すとは限りません。

ポケット型WiFiの回線はスマホと同じ？

ポケット型WiFi・モバイルWiFiの回線はスマホと同じです。それぞれ、4GLTE回線や5G回線である「移動体通信回線」を受信し、インターネットに接続します。

移動体通信回線とは、各通信業者の基地局から送られる電波を使って、携帯端末やポータブルデバイスにインターネット接続を提供する回線のことです

移動体通信回線の代表例としては、下記のキャリアの4G LTE回線、5G回線が挙げられます。


ただし、どちらも契約する通信業者によって対応エリアが異なるため、利用時はエリアの確認しましょう。

ポケット型WiFi・モバイルWi-Fiの主な種類3つを比較

ポケット型WiFi・モバイルWi-Fiは、使える通信回線によって以下の種類に分類されます。


上記3つのメリットとデメリットについて確認しましょう。

キャリア（ドコモ/au/ソフトバンク/楽天）

キャリアタイプは、ドコモ/au/ソフトバンク/楽天で契約できるポケット型WiFiです。大手キャリアの回線を利用するため、通信品質が安定しており、日本全国で広いエリアをカバーしています。

ただし、月額料金は高めに設定されています。クラウドSIMと比較すると2倍以上になる場合も少なくありません。

WiMAX

WiMAXは、UQコミュニケーションズ株式会社の提供するWiMAX回線を使用したポケット型WiFiです。

KDDIによる買収後は、au回線も併用できるようになり、より安定した通信環境を実現しています。月額料金は最安級でありながら、データ通信量が無制限で利用できる点が大きな魅力です。

また、サービス契約前にお試しレンタルができるため、実際の使用感を確認してから契約するかどうかを判断できます。他社のポケットWiFiと比較しても、特筆すべきデメリットがないことから、総合的に見て優れた選択肢といえます。

また、おすすめのWiMAXプロバイダの選ぶには、実質月額料金で比較することが大切です。


実質月額料金は、キャンペーン特典や初期費用などを加味しているため、どのプロバイダが本当に安いか判断できるようになります。

下記記事は、WiMAXプロバイダ23社を比較したをランキング結果です。

おすすめのWiMAXプロバイダランキング

WiMAXタイプの実際の通信速度

当サイトでは、WiMAXの最新機種X12を実際に契約して、通信速度を計測しました。その結果が以下の通りです。


実測値を見ると、4G回線で下り80Mbps以上、5G回線で下り110Mbps以上出ているため、普段使いには困ることはありません。


下りで100Mbpsまで出ていれば、オンラインゲームも楽しめるため、X12は十分な速度を提供できると言えます。

▼WiMAXの最新端末X12を速度計測してみた

クラウドSIM

クラウドSIMは、docomo、au、ソフトバンク、楽天のキャリアの回線を利用できるポケット型WiFiです。

最もつながりやすい回線に自動で接続するため、全国広いエリアでWiFi利用ができます。月額料金が比較的安価に設定されており、初期費用を抑えられます。

ただし、完全無制限のプランは提供されておりません。月間50GBや100GBなどの制限があります。

また、最大通信速度も150Mbpsに制限されているため、高速通信を希望する方には向いていません。

なお、下記の記事では、価格が安いポケット型WiFiのランキングを紹介しています。安さを重視してポケット型WiFiを選びたい方はチェックしましょう。

価格が安いポケット型WiFiランキング

クラウドSIMの実際の通信速度

クラウドSIMのポケット型WiFiに、ぴたっとWiFiというサービスがあります。 今回は、ぴたっとWiFiの端末「MS4GRA01」を使って、通信速度計測「Speedtest」で計測しました。

計測時の条件は、以下の通りです。


以下のような結果になりました。

地下鉄内での計測結果
計測場所	屋内の 計測結果	屋外の 計測結果	地下鉄ホームの 計測結果
1回目	23.1Mbps	5.21Mbps	2.86Mbps
2回目	44.9Mbps	13.8Mbps	2.7Mbps
3回目	37.1Mbps	7.7Mbps	2.42Mbps
4回目	26.2Mbps	7.38Mbps	2.15Mbps
5回目	26.5Mbps	6.33Mbps	2.49Mbps
平均通信速度	31.56Mbps	8.08Mbps	2.53Mbps

屋外が31.56Mbps、屋外が8.08Mbps、地下鉄ホームが2.52Mbpsと場所で大きく速度が異なりました。一般的なインターネットサービスに必要な通信速度は、以下の表の通り、下り30Mbpsは必要です。

インターネット利用に必要な速度
利用場面	必要な通信速度
メール	1Mbps
Webサイト閲覧	2Mbps
YouTube(360p)視聴	3Mbps
YouTube(1080p)視聴	10Mbps
オンラインゲーム	20~30Mbps

そのため、屋外や地下鉄だと、つながりの遅さを感じることが予想されます。

ただし、地下鉄に関しては計測時間が19:25と帰宅ラッシュと時間が重なり、回線の混雑具合が影響していることも考えられます。通勤・通学の移動中に動画視聴がメインで使う予定のある方は、動画視聴の場合には遅延が起こる恐れがあることは押さましょう。

このようにポケット型WiFiはタイプによって、特徴が異なります。次章からはポケット型WiFiのメリット・デメリットについて整理していきます。

利用するメリット4つを解説

ポケット型WiFi・モバイルWiFiには、以下のメリットが存在します。

1つずつ詳細をチェックしていきましょう。

自宅以外に外出先でもインターネットを使える

ポケット型WiFiのメリット1点目は、自宅以外の場所でもインターネットを使えることです。ポケット型WiFiの端末にはバッテリーが搭載されているため、自宅以外に外出先、移動中にも、インターネットを利用できます。

一方で光回線の場合は、自宅でないとインターネットに接続できません。

自宅以外にも、外出先でネット環境がほしい方には、便利なサービスです。

工事不要でポケット型WiFiの端末が届いた日から使用できる

ポケット型WiFiの2つ目のメリットは、受け取ってすぐにインターネットを利用できる点です。光回線のような工事は一切不要で、申し込み後、最短で当日、通常でも3日程度で端末が手元に届きます。

そのため、インターネット開通までの待ち時間が発生せず、すぐにネット環境が必要な方に最適なサービスと言えます。

短期レンタルのサービスもある

一般的にインターネット回線の契約には2〜3年の契約期間があり、解約には違約金や工事費・端末の残債が発生する場合が多くあります。そのため、ユーザーの都合に合わせて、利用期間の調整が困難です。

しかし、ポケット型WiFiの短期レンタルでは、最短1日から利用できるサービスもあり、契約期間の縛りがないため、必要な日数や期間だけ気軽に利用できます。例えば、出張や旅行などの短期間だけインターネットが必要な場合にぴったりで、無駄のないコストで快適にインターネット環境を準備できます。

ポケット型WiFiは、このような自由度の高さが魅力のひとつです。なお、おすすめの短期レンタルできるWiFiサービスは「短期レンタルできるポケット型WiFiおすすめ5社比較！」で紹介しています。

光回線よりも料金が安い傾向にある

最後のメリットは、料金の安さが挙げられますが、実際にはケースバイケースと言えます。

一般的な光回線の料金は戸建てで月額5,000〜6,000円、マンションタイプで月額4,000円前後です。ポケット型WiFiも月額4,000円前後が標準的な料金設定のため、マンションタイプの光回線とほぼ同等の費用です。

ただし、キャンペーン特典は光回線の方が充実しているケースが多いと言えます。

下記の記事では、人気のポケット型WiFi・モバイルWiFiを30社分、徹底比較しました。おすすめのランキングを作成しましたのでぜひご参照ください。

おすすめのポケット型WiFiを比較

利用前に知っておくべき注意点・デメリット

手軽に利用できるポケット型・モバイルWiFiですが、以下の注意点やデメリットも存在します。

1つずつ詳細を解説します。

データ容量を完全無制限では使えない

ポケット型WiFiには、完全無制限で使えるサービスは存在しません。

WiMAXや楽天モバイルなど、無制限を謳うサービスもありますが、これらのサービスも回線混雑時や大量のデータ利用時には速度制限が適用される場合があります。

ただし、光回線やホームルーターでも同様で、回線混雑時や大量のデータ通信時には速度制限が発生する恐れがあります。このような通信制限は、実際にはインターネットサービス全般に共通する特徴です。

モバイルWiFiの通信が不安定になりやすい

ポケット型WiFiは、通信が不安定になりやすいです。

ポケット型WiFiは、スマホのようにモバイル回線を受信してインターネットを接続しています。そのため、基地局とデバイスの間に生じる障害物や利用者の数に影響されやすいため、通信が不安定になりやすくなります。

また、複数台のデバイスで同時に接続すると、通信の不安定さや遅さを感じやすいです。複数台や複数人でWiFiを共有する場合は、ホームルーターや光回線を検討しましょう。

一方、光回線は光ファイバーケーブルを自宅まで引き込むため、通信が安定します。ポケット型WiFiと光回線の通信の仕方を以下のようにまとめました。


ポケット型WiFiの仕組み上、周りの環境に影響されやすく、通信が不安定になる点は、必ず覚えておきましょう。

紛失・破損のリスクがある

ポケット型WiFiには、持ち運びできる利便性がありますが、その一方で、端末を紛失したり、壊してしまうリスクも伴います。

「喫茶店でポケット型WiFiをうっかり忘れてしまい、そのまま見つからなくなってしまった…」
「かばんから端末を落としてしまい、電源がつかなくなってしまった…」

もし、このような紛失や破損が発生した場合、端末の弁償費用として数万円単位での請求が発生する場合があります。

このようなリスクを避けるために、申し込み時に保証サービスに加入することも可能です。保証サービスに加入していれば、紛失や破損時の負担を軽減でき、安心して利用できますが、その分、毎月300〜500円の追加費用がかかります。

オンラインゲームには向いていない

最後のデメリットは、オンラインゲームに向いていない点です。

通信速度の問題ではなく、ping値（サーバーからの通信応答速度）が高いことが原因です。Ping値は数値が小さいほど良好で、素早いレスポンスが得られることを意味します。

ポケット型WiFiは通信速度が速くても、電波で受信するため、Ping値が高くなる傾向があります。そのため、ゲーム中にタイムラグが発生しやすく、スムーズなゲームプレイを楽しません。

オンラインゲームでは低いPing値が重要となるため、頻繁にゲームをする方には光回線の利用をおすすめします。光回線は最も安定したPing値を実現できるインターネット回線です。

オンラインゲームにおすすめの光回線は？

モバイルWiFiをおすすめできる方とできない方を解説

メリット・デメリットから見る、ポケット型WiFi・モバイルWiFiをおすすめできる方とおすすめできない方をまとめていきましょう。

ポケット型WiFiをおすすめできる方の特徴
すぐにインターネット環境を整えたい方 自宅以外に外出先にてインターネット回線を使いたい方 引越しが多いなどで光回線の開通工事ができない方 SNS利用や動画視聴がメインの方
ポケット型WiFiをおすすめできない方の特徴
オンラインゲームを頻繁にする方 大容量データを日常的に使用する方 ネットを利用するのが自宅中心の方 長期の利用を予定している方

おすすめできる方の特徴にひとつでも該当すれば、ポケット型WiFiはおすすめです。これらの特徴を参考に、利用スタイルに合った選択をしましょう。

まとめ

ポケット型WiFi・モバイルWiFiは、キャリア回線を利用してインターネットに接続できる携帯型の通信機器です。手のひらサイズのコンパクトな端末で、1回の充電で1日程度の利用が可能なため、外出先でも手軽にインターネットを使用できます。

用途や利用環境に応じてさまざまなサービスが提供されており、当メディアでは30種類以上のポケット型WiFi・モバイルWiFiを徹底比較し、利用者のニーズに合わせたおすすめプランを厳選して紹介しています。

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よくある質問

ポケット型WiFi・モバイルWi-Fiに関するよくある質問を見ていきましょう。


1つずつ回答していきますね。

そもそもポケット型WiFi・モバイルWi-Fiとはどんなもの？

ポケット型WiFi・モバイルWiFiは、バッテリーが搭載された持ち運び可能な通信端末です。

ソフトバンクやY!mobileが販売する「Pocket WiFi®︎」の名称が広く知れ渡り、他社から販売される端末も総称としてポケットWiFiと呼ばれるようになりました。

「Pocket WiFi®︎（ポケットWiFi）」「モバイルWiFi」「モバイルルーター」はいずれも、持ち運び可能な通信端末を指します。

Pocket WiFi®︎（ポケットWiFi）は、ソフトバンク社が持つ商標なので、他社の端末と区別するためにポケット型WiFiという名称が使われるようになりました。

どのような仕組みでインターネットが使える？スマホと同じ？

ポケット型WiFi・モバイルWi-Fiのルーターは、移動体通信回線と呼ばれる4GLTE回線や5G回線を受信し、PCやスマホなどの端末へ通信を中継する役割を果たします。この仕組みは、スマホとポケット型WiFiどちらも同じ仕組みです。

そのため、契約した事業者の基地局から発せられる電波が届く範囲であれば、インターネット回線に接続できます。インターネットを使うためには、利用したい事業者の公式サイトから契約し、支給されるSIMカードと端末が必要です。利用したい事業者の電波が届く対応エリアを確認のうえ、契約しましょう。

ポケット型WiFi・モバイルWiFiのメリットとは？

ポケット型WiFiのメリットは、以下の4点です。

ポケット型WiFi・モバイルWiFiのデメリットや注意点は？

利用前に知るべき、ポケット型WiFiのデメリットは以下の通りです。

ポケット型WiFiを選ぶ際のポイントは？

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ポケット型WiFi・モバイルWiFiのおすすめランキングは？

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ポケット型WiFiやモバイルWiFiには、無料お試し期間を設定しているサービスもあります。例えば、THE WiFiやAiR-WiFi、MUGEN WiFiのサービスには、30日間のお試しキャンペーンがあります。

実際に30日間使用した上で、自分の環境に適しているかどうかを確認し、継続するか判断することが可能です。お試し期間の利用によって、速度や通信エリア、安定性なども十分に確認でき、契約前に納得してから利用を始められる点がメリットです。